El cigarrillo y el cáncer

El humo del cigarrillo es una mezcla compleja de más de 4.000 componentes, muchos de ellos, mutagénicos y carcinogénicos. Se ha demostrado que su aplicación tópica en la tráquea de animales desarrolla cáncer. La mortalidad anual por cáncer debido al cigarrillo es del 30% (sobre el total de todas las muertes producidas por esta enfermedad). El hábito tabáquico es responsable por el aumento de mortalidad por cáncer en general. Tipos de cancer relacionados con el tabaquismo:

Cáncer de pulmón: es la principal causa de muerte por cáncer. Dos tercios de los casos se presentan en hombres. El dramático incremento del 250% es paralelo al crecimiento del consumo de cigarrillos. Actualmente las cifras decrecen un poco en hombres y aumentan en el caso de las mujeres (5% por año). Desde 1987 son más las mujeres que han muerto por cáncer de pulmón que por cáncer de mama. El riesgo de los dos sexos es directamente proporcional al número de cigarrillos fumados por día y a la duración del hábito. La cesación del hábito reduce el riesgo en forma significativa.

Cáncer laringeo: es un cáncer no demasiado frecuente que reconoce al tabaquismo como principal agente causal. El fumador tiene diez veces más riesgo que el "nunca fumador" y este riesgo declina luego de cuatro años de cesación. El alcoholismo concomitante es un factor de riesgo independiente y agregado. El mecanismo de acción es el contacto directo de humo con la laringe, especialmente en las zonas glótica y supraglótica.

Cáncer de la cavidad oral: el tabaco es causante de cánceres de células escamosas (similares a las pulmonares) en lengua, glándulas salivales, cavidad bucal y faringe. El riesgo se reduce al 50% luego de cinco años de abstinencia y también es potenciado por el consumo de alcohol.

Cáncer esofágico: el 80 % de los casos de cáncer esofágico son atribuibles al tabaquismo. Esta enfermedad es predominante en hombres y tiene gran variación regional. También en este caso el riesgo está potenciado por el consumo de alcohol.

Cáncer de la vejiga y del riñón: El hábito tabáquico contribuye claramente en la generación de cáncer de la vejiga y del riñón. El 12% de las muertes por cáncer urinario son atribuibles al tabaco.

Cáncer pancreático: Los estudios demuestran que el 30% de los casos de cáncer pancreático se deben al cigarrillo y el riesgo de padecerlo es en un fumador el doble que en el no fumador. Los carcinógenos están probablemente vehiculizados por la sangre o la bilis

Cáncer de estómago: La relación es consistente pero más débil.

Cánceres del sistema hematopoyético: Sistema del que depende la producción de los glóbulos rojos y blancos que circulan en la sangre. El riesgo de leucemia mieloide es el triple en fumadores y el de leucemia linfática el doble.