Los costos del tabaco
"Les diré porqué me encanta el negocio de los cigarrillos. Cuesta unos peniques hacerlos. Se venden por un dólar. Es adictivo. Y existe una fantástica lealtad a la marca."
Warrent Buffet, inversor, 1990.
LOS COSTOS PARA LA ECONOMIA
La Industria del Tabaco utiliza los argumentos económicos para persuadir a los gobiernos, los medios de comunicación y a la población general, sobre que el consumo de tabaco beneficia a la economía. Pero esta industria exagera enormemente las pérdidas económicas, si es que hay alguna, que causarían las medidas para el control del tabaco, y ella nunca menciona los costos económicos que el tabaco causa a cada país.
Los costos económicos para los gobiernos, empleadores y el medioambiente incluyen gastos en seguridad social y salud, pérdidas en al balanza comercial al importar cigarrillos; pérdidas de tierras donde se podrían cultivar alimentos; los costos por incendios y daños a edificios por la falta de cuidado al fumar; los costos al medioambiente que van desde la deforestación a la acumulación de desechos generados por fumar; el ausentismo la disminución de la productividad, el mayor número de accidentes y mayores costos de las pólizas de seguro.
Basura recogida en 43 estados de EEUU, 1996: Colillas de cigarrillos: 20%Otros: 80%. Promedio de días de falta por enfermedad en EEUU:Fumadores: 6,16Exfumadores: 4,53Nunca Fumadores: 3,86.
"Reflejando 5,23 años de vida perdidos por el promedio de los fumadores - efectos positivos indirectos ( que hacen que) las finanzas públicas se beneficien indirectamente del consumo de tabaco, por la vía de ahorrar en costos sanitarios - en pensiones- y ahorros en costos de albergue público."
Informe comisionado por Philip Morris para la República Checa, 2001
"Philip Morris pide disculpas por el Informe Beneficios Totales por la muerte de los fumadores"
Encabezado de Wall Street Journal, 2001.
LOS COSTOS PARA EL FUMADOR
Los costos económicos para el fumador y su familia incluyen el gasto de dinero para comprar tabaco, el cual hubiera podido utilizarse de otra manera, como en comida, ropa, vivienda, vacaciones con la familia o en un auto. Además de que el consumo de tabaco mata a un cuarto de los fumadores en sus años productivos, el fumar priva a la familia del fumador de muchos ingresos.
Los fumadores también sufren la pérdida de ingresos que ocasionan las enfermedades. A causa de la muerte prematura de un fumador, una compañera, un niño o un padre anciano pueden quedar desamparados. Los miembros de la familia también pierden ingresos, durante el tiempo que deben dedicarse a cuidar a los fumadores cuando ellos se enferman, y cuando son llevados al hospital. En algunos países en desarrollo, una visita al hospital puede implicar varios días.
Los fumadores también deben enfrentar mayores costos en sus seguros de salud, y muchos otros costos, como un aumento del gasto en mantenimiento de su hogar, así como el incremento del riesgo de incendio.
El comercio del tabaco
"La mentira está hecha con palabras, y también con silencio."
Adrienne Rich, 1975.
EL CULTIVO DEL TABACO
El tabaco es cultivado en más de 125 países, ocupando más de 4 millones de hectáreas de tierra, un tercio de las cuáles está en China. La cosecha actual del tabaco está valorada en aproximadamente 20.000 millones de dólares, una pequeña fracción del total generado por las ventas de los productos manufacturados del tabaco.
El tabaco es cultivado en menos del 1% de las tierras cultivables a nivel mundial, en una variedad de suelos y climas. Desde los 60s, la mayor parte de la producción se ha desplazado desde las Américas a África y Asia: las tierras dedicadas al cultivo del tabaco han disminuido a la mitad en EEUU, Canadá y México, pero casi se han duplicado en China, Malawi, y la República Unida de Tanzania.
La producción de hojas de tabaco se ha más que duplicado desde los 60s, totalizando casi 7 millones de toneladas métricas en el 2000. El mayor uso de fertilizantes y pesticidas, así como el incremento de la mecanización, que han determinado estas altas producciones ,están dañando el medio ambiente. El problema no se limita al cultivo del tabaco: los procesos utilizados en el curado de las hojas de tabaco, causan deforestación masiva.
Hay millones de cultivadores de tabaco a nivel mundial. La industria del tabaco los explota contribuyendo a incrementar sus deudas, mientras utiliza sus apremios económicos para argumentar contra los esfuerzos por el control del tabaco. En EEUU, el vínculo entre la industria del tabaco y los cultivadores del tabaco está comenzando a romperse, y se están desarrollando asociaciones entre estos cultivadores y la comunidad de salud pública.
Deforestación
Proporción del total anual de deforestación, atribuible al tabaco, en países seleccionados, en 1999:Zimbabwe 16%China, Siria , Rep.Árabe 18%Pakistán 19%Jordán 25%Malawi 31%Bangladesh 31%Uruguay 41%República de Corea 45%
MANUFACTURACION DEL TABACO
Cada año, más de quinientos mil millones de cigarrillos son manufacturados. China es por lejos el fabricante más grande de cigarrillos, seguida de los EEUU. La producción china de cigarrillos se incrementó desde 225.000 millones al año en 1960 a 1.700.000 millones en 1995, un aumento de 7 veces.
El valor económico de los productos del tabaco es inmenso, totalizando cientos de miles de millones de dólares cada año. Muy poca parte de este dinero es gastada en el tabaco en sí. La mayor es gastada en papel, filtros y el empaquetado el tabaco. Cerca de 2 millones de personas están empleadas en la manufacturación del tabaco, dos tercios de las cuales trabajan en China, India e Indonesia. La pérdida de empleos que resultase de una reducción del consumo de tabaco se estima sería muy pequeña. Los avances tecnológicos en cultivo y manufacturación tienen un mayor impacto en la reducción de empleos que los esfuerzos por el control del tabaco.
Cientos de químicos son agregados al tabaco durante la manufacturación de los cigarrillos. Los aditivos hacen que el humo se inhale más fácilmente y penetre en los pulmones, permitiendo que menos tabaco sea utilizado en cada cigarrillo.
Los cigarrillos de hoy son un producto altamente tecnificado y exquisitamente diseñado, para "dispensar dosis de nicotina". Además de utilizar menos tabaco por cigarrillo, la composición del propio cigarrillo es también cambiante.
Los fabricantes están utilizando, cada vez más, tabaco reconstituido, lo cual hace más fácil el utilizar químicos e incluir tallos y polvo de hoja de tabaco, que habrían sido descartados en otros tiempos.
LAS COMPAÑIAS TABACALERAS
Philip Morris es la compañía trasnacional más grande del mundo, cuya marca Marlboro es la más vendida a nivel mundial. En 1999, la compañía tuvo ventas por más de 47.000 millones de dólares. Sin embargo, si se excluye el mercado doméstico norteamericano, British American Tobacco (BAT) vende la mayor cantidad de cigarrillos a nivel mundial, y tiene la red más grande en la mayoría de los países.
La industria del tabaco es la mezcla de algunas de las más poderosas compañías comerciales trasnacionales del mundo. Las tabacaleras, que frecuentemente son productos de fusión, poseen otras enormes industrias y participan de una intrincada variedad de concesiones. Los monopolios comerciales del tabaco, han venido declinando desde los 80s. Cerca de 7.000 medianas a grandes empresas pertenecientes al estado han sido privatizadas en los 80s, y más de 60.000 en los 90s, luego del colapso de la ex Unión Soviética.
Desde los finales de la década de los 90s, el Fondo Monetario Internacional (FMI) ha presionado a países como Corea, Moldavia, Tailandia y Turquía para que privaticen sus monopolios estatales del tabaco, como una condición para obtener préstamos.
Los restantes monopolios combinados, representan el 40% del consumo total a nivel mundial. Desde principios de la década de los 90s, las tabacaleras ha incrementado masivamente su capacidad de manufacturación en los países en desarrollo y en el Este de Europa. En forma creciente, estos países a los cuales una vez los países ricos les exportaron la "muerte y enfermedad", están fabricando a nivel local.
"Nosotros vemos la apertura de los nuevos mercados en Asia Central y en la Comunidad de Estados Independientes, como realmente el futuro bienestar de BAT en el próximo siglo."
BAT, 1994
EL COMERCIO DEL TABACO
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